La Habana– La nadadora británico-australiana Penny Palfrey inició hoy el cruce a nado de los 150 km del Estrecho de Florida desde Cuba hacia Estados Unidos, en un intento por acercar a estos dos países distanciados por disputas políticas desde hace medio siglo.

Palfrey, de 49 años, intenta convertirse en la primera persona que cruza este estrecho nadando sin jaula protectora antitiburones, equipo que de paso da más eficiencia a las brazadas de los nadadores.

"Hermoso día", dijo Palfrey, antes de lanzarse al mar a las 07H02 locales (11H02 GMT) desde la Marina Hemingway, un club de yates del oeste de la capital cubana, para nadar entre 40 y 50 horas hasta Cayo Hueso, en el sur de Florida (sureste de Estados Unidos).

La nadadora admitió que estaba "un poco emocionada y nerviosa" cuando llegó en automóvil al muelle, vestida con un traje de baño azul y con la cara, piernas y brazos cubiertos con abundante bloqueador solar.

Se puso más protector solar en la piel y en los labios, se colocó un gorro de goma gris y lentes para al agua, antes de lanzarse al mar bajo un sol radiante, mientras ondeaba una bandera australiana en el muelle.

Junto a la nadadora partieron dos yates, un kayak y una lancha con los miembros del equipo de apoyo, que integra su marido, Chris Palfrey. Estas embarcaciones llevan equipo de ultrasonido para ahuyentar tiburones.

El presidente de la Federación Cubana de Natación, Rodolfo Falcón, destacó que Palfrey desestimó usar jaula antitiburones, dispositivo que "hace turbulencias (en el agua) y ayuda considerablemente" al nadador.

"Ella prefirió nadarlo sola, sin ningún tipo de aditamento que le permita ningún tipo de ayuda. Si ella logra esto, nos parece una cosa fuera de serie", declaró Falcón a la AFP.

"Las condiciones del mar no son parecidas a la piscina, cuando lleve muchas horas en el mar, le va a pesar el agua salada", agregó Falcón, medalla de plata en nado de espalda en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996.

Hasta ahora nadie ha logrado cruzar el Estrecho de Florida sin jaula antitiburones.

En septiembre del año pasado fracasó en su tercer intento la estadounidense Diana Nyad, de 62 años, que tam